Недавно впервые посмотрел старый фильм "Лучший стрелок" (Top Gun). При том, что я практически по кадрам помню фильм "Горячие головы" (Hot Shots), являющийся пародией на "Лучшего стрелка" чуть менее, чем полностью, ощущения были крайне интересные :)

После просмотра возникло желание освежить в голове лучшие моменты из "Hot Shots", для чего я полез в Youtube. И накопал там случайно запись передачи "Who wants to be a millionaire" с Чарли Шином.

Сама по себе передача мало чем запомнилась, если не считать одиннадцатого вопроса. На мой взгляд он очень простой, особенно для одиннадцатого из пятнадцати: "Какой из перечисленных континентов ближе всего к пересечению нулевой широты и нулевой долготы?". Варианты ответов: Южная Америка, Австралия, Африка и Антарктида.

К моему удивлению, Чарли надолго задумался, потом неуверенно сообщил, что склоняется к Антарктиде, после чего попросил "50/50". Остались Австралия и Африка.

Окончательно сбитый с толку, Чарли выбрал "звонок другу". "Другом" был Майкл Джей Фокс (разумеется, наблюдая за их разговором, было очень трудно было отделаться от ощущения "Топпер Харли звонит Марти Макфлаю" :)), который тоже неуверенно, но таки склонился к Африке. Совместными усилиями вопрос был взят.

А я задумался. Два успешных и, я уверен, очень неглупых актера, не могут настолько плохо знать географию. Почему же ни один из них не имеет четкого представления о том, где находится нулевой меридиан и нулевая широта?

Вопрос, в общем-то, остается открытым, но одна гипотеза у меня есть.

Дело тут даже не в знании географии. Лично я знаю, где проходит нулевой меридиан по большей части потому, что я айтишник - следовательно имею понятие о гринвичском времени (GMT) как точке отсчета часовых поясов. Кроме того, я регулярно имею дело с Лондоном. Ну и еще - Европа и Африка расположены к нам сравнительно близко. Если бы не эти три условия - черт его знает, легко ли мне было бы вспомнить, где проходит нулевой меридиан.

Оба актера - жители североамериканского континента. И шоу проходит там же. Северная Америка - это довольно далеко от "точки начала отсчета", о которой шла речь. В Штатах и Канаде, насколько я знаю, часто применяется не GMT, а PST (тихоокеанское время) - полагаю, примерно так же, как в России используется московское время.

И еще. Я вспомнил, что как-то видел карту мира, сделанную в Австралии. Выглядела она вот так:

Карта несколько отличается от той карты мира, что знакома с детства каждому из нас - потому что она, во-первых, перевернута, во-вторых, сдвинута так, чтобы Австралия была поближе к центру. Что логично: своя страна должна быть в центре - и желательно сверху! Полагаю, австралийцам не очень приятно осознавать себя где-то в нижнем уголке карты :)

На самом деле такие перевернутые карты - это все же скорее каприз жителей южного полушария, недовольных тем, что они снизу :) Большинство реально использующихся карт все же соответствуют классике: север наверху, юг внизу. А вот расположение центра действительно меняется от страны к стране. Вот еще одна австралийская карта, в которой за центр выбран 180-й меридиан, противоположный "гринвичскому" нулевому:

Полагаю, человеку, с детства привыкшему к такой карте, трудно будет осознать, где находится нулевой меридиан - особенно если он никогда раньше об этом не задумывался.

А вот карта мира с точки зрения жителей Соединенных Штатов:

Здесь тоже центр ближе к 180-му меридиану, а Россия вообще разрезана пополам :)

Так что неудивительно, что для Америки вопрос о расположении "начала координат географии" отнесен к разряду сложных!