На 31 марта мы выбрались в Хельсинки. С двумя целями: во-первых, с целью "закрыть" истекающую финскую визу, а во-вторых - наконец, посмотреть на город. Подготовились, купили билеты на ночные автобусы, чтобы иметь весь в распоряжении полный день, составили список мест, которые нужно посетить, примерно распланировали порядок посещения...

...и все полетело кувырком по двум причинам. Во-первых, автобус приехал в Хельсинки на полтора часа раньше срока. Если в семь утра еще можно было рассчитывать куда-то попасть и на что-то посмотреть, то в пять с копейками было закрыто абсолютно все. Плюс на улице была темень. В общем случае нас это не остановило бы, но было еще и "во-вторых". Во-вторых, на улице было ужасно холодно. И если "во-первых" было просто легким демотивирующим фактором, то "во-вторых" напрочь перечеркнуло практически всю поездку, поскольку рассвет и последовавшее за ним наступление дня не сильно улучшили ситуацию - весь день было холодно, промозгло и ветрено. Мы сильно просчитались с одеждой, поэтому перемещения по городу были возможны только короткими перебежками от магазина к магазину и от кафешки к кафешке. Какие там прогулки!

Однако даже перемещение между магазинами и кафешками сильно осложнилось тем, что практически все они открывались не раньше десяти. Положение спас трамвай 3Т, который ездит по городу кругами, и из окон которого можно посмотреть практически все самые интересные места. Разумеется, сначала надо было дождаться, пока рассветет (что произошло довольно скоро - часам к шести), а потом еще дождаться трамвая. По счастью, на всех остановках стоит электронное табло с индикацией количества минут, оставшихся до следующего трамвая, а также до следующего за ним. Остановка была неподалеку от здания автовокзала, так что до нее можно было добежать один раз, чтобы засечь время, а потом вернуться обратно на вокзал и подкараулить трамвай, зная точно время его прибытия.

Около часа мы на нем скоротали, а потом, проезжая по центральной части города и неожиданно завидев из окошка трамвая сочетание слов "cafe" и "24", выскочили и направились туда. Кафешка "Cafe Cargo" оказалась довольно невзрачной забегаловкой с минимальным ассортиментом (плюшки, печенье, шоколадки), но там наливали чай, и это было главное.

Ночь в автобусе не способствует здоровому сну, поэтому к десяти утра, когда, наконец, открылись магазины, мы уже растеряли остатки энтузиазма и мечтали только об обратном автобусе. Но до него оставалось еще тринадцать часов, которые нужно было использовать. С учетом погодных условий программа была нещадно порезана и из запланированных восьми мест мы посетили только два: музей дизайна, где проходила выставка современного искусства и ресторанчик Morrison's Grill & Green, где, по отзывам, делали правильные стейки. Читать дальше

В последнее время увлекся финским языком и неторопливо его изучаю. И вот сегодня утром, стоя в вагоне метро, прислонившись к стенке и прикрыв глаза, мысленно перебираю изученное и пытаюсь сформулировать на финском хоть что-нибудь о себе в настоящий момент. Из имеющегося небогатого словарного запаса получается, запинаясь, сложить следующее:

Menen työhön junalla (еду на работу на поезде)

В этот момент ощущаю, что из глубины подсознания пробивается явно что-то более актуальное и более искреннее. Еще мгновение - и оно всплывает, совершенно без затруднений оформляясь в слова:

Haluan nukkua (хочу спать)

Вот и думаю теперь: то ли у меня что-то стало получаться, то ли это просто изощренный намек от мозга, мол, отстань от меня со своим финским :)

Не прошло и трех лет с момента нашего переезда в Питер, как мы все-таки выбрались в Финляндию!

Процесс получения виз в целом прошел без каких-либо эксцессов, если не считать того, что в визовом центре завернули наши страховки, бесплатно прилагавшиеся к золотым картам. Отмахнувшись от назойливых агентов, вившихся вокруг входа и предлагавших за умеренную плату решить этот вопрос прямо на месте, я позвонил в страховую и спросил, что они могут предложить в данной ситуации. Те ответили, мол, да, у консульства недавно изменились требования к страховке, подъезжайте, мы вам бесплатно выдадим другую, которая их устроит. Что я и сделал.

Ехали мы компанией "Совавто". Выбор пал на них после долгих ковыряний в Интернете в поисках приличной конторы, которая не будет предлагать пассажирам контрабанду сигарет, и у которой в штате не маршрутки, а нормальные современные автобусы. Кроме того, в отзывах упоминалось, что автобусы "Совавто" проходят границу вне очереди - соответственно, они могут позволить себе более позднее отправление и более ранний приезд. И хотя совавтовские билеты почти вдвое дороже, чем в среднем у прочих операторов, мы решили, что все вышеперечисленное стоит того, чтобы за это доплатить.

На стадии приобретения билетов контора полностью оправдывала приставку "сов-" в своем названии. На телефоне сидит неприветливая тетка, она же занимается продажей билетов. Билеты продаются только в одной-единственной точке: в здании гостиницы "Пулковская" (что для нас, северян, располагается на другом конце города). Но в остальном сервис "Совавто" оказался вполне приличным. Автобус теплый, удобный и в нем есть туалет, что немаловажно для почти пятичасового рейса. И на границе он действительно не вставал в общую очередь, а лихо ее объезжал, проходя через какой-то специальный, практически пустой пункт досмотра.

Сначала ехали через нашу границу, потом через финскую. Читать дальше