После распада "Арии" в 2002 году мой интерес к данной группе постепенно сошел на нет. Пусть вместо одной группы стало две - в одной был голос прежней группы, в другой остался ее творческий потенциал - будущее ни одной из них меня особо не интересовало. Для меня "Ария" прекратила существование. Да, я с интересом ознакомился с "Крещением огнем" от обновленной "Арии" с Артуром Беркутом, да, я с восторгом принял "Реки времен" от Кипелова, но... это уже все было немножко не то.

С какого-то момента я полностью перестал следить за новостями. Я не слышал вышедшего в 2006 году альбома "Арии" "Армагеддон". Мимо меня прошла новость об осуждении Сергея Терентьева на четыре года колонии-поселения за сбитую по неосторожности девушку в 2007 году. Поэтому и о том, что в конце июня 2011 года Беркут ушел из "Арии", я тоже узнал только сейчас, когда случайно наткнулся на новость о том, что у "Арии" новый вокалист. Стоит ли говорить, что о существовании группы "Гран-КуражЪ", из которой он пришел, и в составе которой периодически исполнял очень даже неплохие кавера на "арийские" песни, я также не догадывался.

Встречайте, Михаил Житняков, новый вокалист группы "Ария".

Вот он в 2008 году вместе с остальными гранкуражевцами исполняет попурри из нескольких арийских песен:

Вот он в 2009 поет кипеловскую "Я здесь":

Ну, что я могу сказать? Помимо того, что вокал очень и очень приличный, Михаил чертовски похож на Кипелова в молодости, причем не только голосом. Прическа, черты лица и даже поведение на сцене во многом напоминают Кипелова в ранние 90-е. Конечно, Житняков, будучи большим ценителем "Арии", наверняка старался быть похожим на Кипелова, даже наверняка тренировался перед зеркалом - это делал даже Фредди Меркьюри, фанатевший от Джимми Хендрикса. Но внешнее сходство и похожий тембр голоса - это все-таки природный дар. И хотя Владимир Холстинин отрицает, что название нового альбома "Феникс" как-то связано с возрождением группы, приход Михаила Житнякова, так похожего на молодого Кипелова, многие расценивают именно как второе рождение "Арии".

Но самое, пожалуй, главное - это то, с каким задором Житняков выступает. Это как раз то, что уже давным-давно потерял Кипелов, уже больше десяти лет выглядящий на сцене как робот с одним и тем же набором заученных движений. Достаточно сравнить кавер с оригиналом:

Кипелов устал. Еще пятнадцать лет назад он с удовольствием скакал по сцене, заводил толпу и ему это явно было по кайфу. Сейчас же, увы, это просто работа. И это видно.

У Житнякова, на мой взгляд, все еще впереди. И пусть "Штиль", исполненный в студии "Нашего Радио", у него получился, прямо скажем, не слишком удачно - но это все-таки одна из самых трудных вещей (которую, кстати, и Беркут не тянул), да и обстановка явно была далека от комфортной. Поэтому я уверен, Житняков еще освоится, наберется опыта и станет достойным преемником Кипелова. И будет очень стараться, чтобы оправдать возложенные на него ожидания :)

"Штиль" в исполнении Житнякова в студии "Нашего Радио"

Ну, и для полноты картины выкладываю еще парочку найденных на просторах Ютуба роликов с песнями в исполнении Кипелова - в те годы, когда в нем еще был задор.

Кипелов с "Мастером", 1995 год:

"Ария" в Донецке, 1990 год (хотя и под фонограмму в силу ряда причин):