Все выгорело :-) Как и обещал, рассказываю.

Я переселился из этого клоповника под названием City Hotel в нормальную квартиру в жилом комплексе в районе Greenwich Millenium Village. Конторе, в сущности, все равно, где я буду жить (лишь бы чеки были и сумма не превышала положенный лимит), а мне тут нравится гораздо больше.

Во-первых, тут есть абсолютно все необходимое, вплоть до посудомоечной машины. Для сравнения: в гостиничном номере из всей кухонной утвари был только электрический чайник, а где ближайшая прачечная даже на рецепции не знали.

Во-вторых, тут тихо. Район очень спокойный, к тому же стены звуков не пропускают. В гостинице, когда мои соседи ругались, я отчетливо слышал каждое слово - даром, что по-английски. А звуки полночной дискотеки в соседнем баре доносились даже до моего четвертого этажа (т.е. фактически пятого, если считать по-нашему).

В-третьих, тут банально красиво. Балкон выходит на искусственное озеро, все вокруг ухоженное и зеленое. Будет день - будут фотки :-)

В-четвертых, практически все необходимое находится в десяти минутах ходьбы. От метро до супермаркета. А около метро - не поверите! - тот самый Миллениум (ныне называемый O₂). Вот так он выглядит вблизи:


Все, кто меня читает и имеет физическую возможность - приходите в гости. Буду рад видеть вас в том месте, которое на два месяца станет моим домом.

Current Mood: satisfied
Current Music: Gloria Gaynor - I Will Survive

Читать дальше

Несколько раз доводилось снимать деньги со своей ситибанковской карточки. Сами банкоматы комиссию не берут, но Ситибанк сто рублей за операцию себе забирает. А сегодня нашел отделение британского Ситибанка (кстати, их не так уж и много по всему Лондону), с которым российский хоть и почти не связан, но все же комиссию за снятие денег у "своих" не берет.

А дома я поизучал выписку - и выяснилось, что комиссию он, конечно, не берет, но курс такой заламывает, что получилось дороже, чем в других банкоматах с комиссией. Не сильно, правда (а для маленьких сумм там и вовсе дешевле получается), но все равно: мотаться к черту на рога, чтобы заплатить те же самые деньги, что и в офисном банкомате - нафиг надо.

Current Music: Shakespeare Sisters - Stay With Me
Читать дальше

Вы не поверите, но я купил себе джинсы. Более того - не черные :-) То есть, хотел, конечно, черные, но таких в магазинчике, в который я заглянул, не оказалось, а эти мне очень хорошо подошли - мне в них ощущалось весьма комфортно. А впоследствии оказалось, что они, кроме того, очень даже подходят по цвету к маджентовской толстовке, в которой я тут иногда гуляю, вспоминая свое первое пребывание в Лондоне. Выглядит это примерно так:

(Смотреть)

Именно в таком прикиде я вчера и пошел на встречу с aserofeev. В процессе поиска назначенного места встречи, а потом взаимных поисков друг друга на этом самом месте немного поболтался по набережной Темзы. Сфотографировал Биг Бена в ночных огнях:

(Смотреть)

Вообще, конечно, забавно получается: приезжаешь за границу и, вместо того, чтобы общаться с аборигенами, пьешь пиво с самарским коллегой по цеху. Бармен - и тот родом из Ташкента. Ставит кружку и говорит: "два рубля пятьдесят" :-)

Поболтали с Сашей немного на профессиональные темы, обсудили нынешние дела в Мадженте. И, разумеется, выпили пива. Он - конечно, Гиннесс:

(Смотреть)

А я пил всякую фигню, поэтому не фотографировался :-) Но, вернувшись к себе, я вспомнил, что у меня есть с собой специально для командировки в Англию подаренная старая английская кружка. Налил туда завалявшегося в холодильнике французского пива и употребил уже в одиночестве:

(Смотреть)

Вот как-то так и прошел вчерашний вечер :-)

Current Music: Несчастный случай - Воровская :-)
Читать дальше

Ходили сегодня с maxtomin и его друзьями обедать. Я, не сумев сориентироваться в меню, заказал "комплексный обед", в который, в частности, входил напиток на выбор: чай или кофе. И, поскольку кофе я пью только в случаях крайней необходимости (или в гостях у ld_), я, естественно, заказал чай.

Через пару минут официантка принесла чашку какой-то светло-коричневой жидкости и ускакала. Я уставился на это дело и озадаченно поинтересовался:
- Что это???
- Это чай, - пояснили мне коллеги. - По умолчанию чай подается с молоком. Ты же не сказал "без молока".

Не сказал, есть такое дело. Ладно, думаю, за опыт надо платить, разорюсь на лишние 60 пенсов. Поймал официантку:
- Can I have another tea without milk, please?
- Tea? Ok! - кивнула она и опять ускакала прежде, чем я успел понять, что ключевые два слова она, судя по всему, не расслышала. Впрочем, думаю, если и так - теперь это уже не моя проблема...

И точно. Приносит еще одну такую же чашку, но тут я уже был готов:
- I'm sorry, I was asking for tea without milk!
- Oh! Black tea?

И вот тут я почувствовал себя полным кретином :-)

P.S. Чай мне, разумеется, заменили :-)

Current Music: Телевизор
Читать дальше

Когда Аэробус-321 отрывался от земли, ощущения судьбоносности, как в прошлый раз, на Боинге-767, уносившем меня в трехмесячную командировку в Америку, не было. То ли потому, что полет предстоял не такой дальний, то ли сыграло роль отсутствие номинального "дома", то ли просто потому, что уже не в первый раз. Ну да, опять увижу Россию только через несколько месяцев. И чо? [зевает] Проходили мы это уже...

Хоть я и сидел у окошка, после взлета смотреть практически сразу стало не на что - за окном было темно, низко висевшие облака закрыли землю уже через минуту после взлета. Что еще остается делать в полете? Правильно, читать книжку и ждать кормежки :-)

В общем, стандартный набор действий: почитать, поесть, еще почитать, вырубиться, поспать минут двадцать, проснуться, покрутить головой... И вдруг я обнаруживаю, что в иллюминаторе, помимо огонька на крыле, видны еще какие-то огоньки. Постепенно до меня доходит, что облаков уже нет, чернота за окном - это море, а огоньки - это плывущие по нему суда. "Я вижу бескрайний голубой простор... это океан..." (C)

Таращился я на это дело до тех пор, пока не показалась земля. А на земле и подавно было, на что потаращиться. Сначала мелкие населенные пункты, соединенные дорогами с огромными развязками, потом стало очевидно, что подо мной, собственно, сам Лондон. Лондон - он, зараза, красивый. Особенно в ночных огнях.

Спустя какое-то время даже такой замечательный географ и знаток Лондона, как я, сумел определить, что мы летим над самым центром. Если Биг Бен еще можно с чем-то перепутать, то ошибиться в опознании London Eye, по-моему, решительно невозможно при всем желании. Что-то не срослось с заходом на посадку (вероятно, на земле как раз решали проблему с тем самым забарахлившим пекинским Боингом), самолет развернулся и мы пролетели над этой красотой еще раз.

А еще я впервые увидел Миллениум. На тот момент я не знал, что это, и изо всех сил пытался понять предназначение этого сооружения. Огромный, больше стадиона площадью купол, из которого торчат шесть башен. Визуальная ассоциация из моей компьютерной юности, прошедшей за играми в симуляторы типа F117, всплыла практически мгновенно: SAM site :-) То есть, по-нашему - стационарный зенитно-ракетный комплекс :-) Ассоциация немедленно пробудила древние, но, как оказалось, не забытые рефлексы, и пальцы дернулись в поисках кнопок, отвечающих за захват цели и активизацию всевозможных противоракетных помех :-)

Шутки шутками, а, не зная, что это за сооружение, я и правда чувствовал себя весьма неуютно, разглядывая его из самолета. Конечно, я понимал, что не может такой грандиозный военный объект находиться в центре Лондона. Но уж очень кончики башен походили на ракеты - совсем как в той игрушке...

Когда мы пошли на посадку, самолет стало довольно сильно швырять из стороны в сторону от ветра. Что забавно: второй раз приземляюсь в этом городе и второй раз такая болтанка вплоть до момента касания полосы. Но приземлились все равно успешно.

На паспортном контроле, как и следовало ожидать, прилетевшие разделились на местных и неместных. Одна стрелочка указывала дорогу гражданам Великобритании и Евросоюза, другая - "гражданам всех остальных стран (включая США)". Я пошел по второму указателю, обиженно бормоча: "смотрите, завидуйте! я - гражданин... третьего мира..." :-)

Вообще, когда я уже научусь серьезно относиться к паспортному контролю? В ответ на вопрос, надолго ли я прибыл в страну, имел глупость легкомысленно ответить "на пару месяцев" :-) В процессе уточняющего диалога выяснилось, что я понятия не имею, по какому адресу находится мой офис (есть инструкция, куда идти от отеля, но она в электронном виде на ноуте), что у меня нет с собой приглашения (еще бы, я его в глаза не видел, мне его так никто и не давал).

Косвенным путем тетка на контроле, конечно, добилась от меня ответов на интересующие ее вопросы, но выглядело это все как допрос двоечника экзаменатором. После очередной неувязки я сделал виноватое лицо и сказал: "плохо я подготовился, да?". Тетка иронично ухмыльнулась и кивнула, но в страну все-таки впустила :-)

По Хитроу я таскался, наверное, минут двадцать, прежде чем добрался до экспресса в город. Голова соображала медленно, а сумки были тяжелые, но все-таки, если тупо следовать указателям, рано или поздно придешь к точке назначения. А уже погрузившись в экспресс, скинув с себя поклажу и расположившись на сиденье, я, наконец, привел мысли в порядок, расслабился и почувствовал себя человеком. Заодно начал сравнивать домодедовскую электричку с Хитроу-экспрессом - и последний, хоть и с незначительным перевесом, но победил.

Переползти на метро и доехать до своей станции было уже совсем несложно - но вот выйдя из метро я немедленно потерялся. Вышел не из того выхода, повернул не в ту сторону... в общем поблуждал еще немного, прежде чем увидел, наконец, свою гостиницу. По дороге даже повстречал довольно-таки вежливого попрошайку - правда, в силу того, что я задолбался таскать эти чертовы чемоданы, и вдобавок был зол на собственный географический кретинизм, я все-таки позволил себе немножко злой иронии:
- Buddy, it's not your day - I ain't got a fucking dime...^*

Что, кстати, было абсолютной правдой :-) Наличными я так и не обзавелся, за все по дороге платил карточкой. Ну, не рубли же ему давать, в самом деле!

Вполз в гостиницу. Зарегистрировался, заполз в номер, разгрузился. По сравнению с прошлой гостиницей, где мне довелось жить, эта выглядела натуральным клоповником, но разочарование по этому поводу перебивало осознание острой нехватки двух вещей первой необходимости. Я опять спустился на рецепцию:
- У меня к вам два вопроса. Первое: я хочу пить. Вода из-под крана пригодна к употреблению?
- Да, вполне. Ну, конечно, зависит от того, насколько у вас чувствительный желудок - но в общем она считается пригодной. Но если что - тут за углом есть магазин.

Идти в магазин мне было лень:
- Ок, тогда второй вопрос. Я знаю, у вас есть беспроводной интернет. Сколько стоит доступ к нему?

За пятнадцать фунтов мне дали 170 часов повременного интернета. По сравнению с московским диалапом это и быстрее, и дешевле, и удобнее - потому как без проводов. Я налил в электрический чайник воды, вскипятил, заварил заботливо выданный мне в дорогу Greenfield Christmas Mistery, и, развалившись на кровати, углубился в чтение почты и ЖЖ.

"А жизнь-то налаживается!" (С) :-)

---

^* Парень, тебе сегодня не повезло - у меня с собой ни гроша...

P.S. Поскольку повествование немного отстает от реальности, сообщаю наиболее важные из последних новостей: мой местный номер +447502439101. Сюда можно писать (ну, и звонить, если есть VoIP или не смущает стоимость международных звонков).

Current Music: Godiva - Nightmare
Tags: travel
Читать дальше