– По-моему, никакого космического корабля нет, а следовательно, и никаких гигантских семян тоже нет.
– Хорошо, если нет. А вдруг есть?
– Ну, если есть, то оба мошенника прекраснейшим образом наживутся и станут богатыми и уважаемыми коротышками.
Спрутс нетерпеливо махнул рукой.
– Я не о том! – сказал он. – Никакой беды не случится, если они наживутся. У нас никому не запрещается обогащаться за счет других.

Н.Носов, "Незнайка на Луне"

В вагон метро зашла старушка - классическая такая: с палочкой, в пальто цилиндрической формы и непонятного цвета, с платком на голове - и сходу начала жалобно-слезливым и хорошо поставленным голосом:
- Помогите, люди добрые, ради Иисуса Христа...

Повисла мертвая тишина. Реакции не было никакой, народ даже не пошевелился.

- Помогите, люди добрые, ради бабушки, на булочку хлеба...

В это время динамик тренькнул, сообщил, что двери закрываются, и поезд поехал. Тишина уступила шуму движущегося поезда, и одновременно с этим к бабушке с разных сторон потянулись две руки, каждая из которых держала десятку. Еще несколько человек в зоне видимости начали рыться в карманах и сумках. Буквально за двадцать-тридцать секунд бабушка насобирала не меньше полтинника десятками плюс некоторое количество мелочи и уплыла из поля моего зрения вглубь вагона, где ее, по-видимому, ждали другие люди с десяткой наготове.

Я невольно начал подсчитывать. Похоже, за одну такую ходку спокойно набирается рублей сто. Один перегон до следующей станции вместе с переходом в новый вагон или даже новый поезд - максимум десять минут, реально, наверняка, меньше. Восьмичасовой рабочий день принесет... 100*6*8 - ну, грубо говоря, пять тысяч рублей по самым скромным оценкам. Иными словами, доход попрошайки в метро ощутимо превосходит доход офисной крысы вроде меня. Нет, конечно, у офисной крысы есть еще ДМС, пенсионные отчисления, больничные и прочие ништяки, включая теоретическую возможность время от времени похалявить в рабочее время, а у попрошайки оплата чисто сдельная, время=деньги в прямом смысле этого слова. Плюс попрошайке наверняка приходится платить местным "авторитетам" за рабочее место. Но, тем не менее, факт остается фактом: доходы как минимум сравнимы.

Нет, во мне не говорит зависть, ненависть или что-то тому подобное. Я смотрю на попрошайничество как на обычное ремесло, к тому же далеко не самое неприятное для окружающих (ту же милицию в России не любят гораздо больше, и надо сказать, есть за что). И я вовсе не горю желанием поменяться с попрошайкой местами - воспитание не то, чтобы таким образом зарабатывать на жизнь. Да и произведенные расчеты меня, в сущности, не слишком удивили - я неоднократно читал как художественную литературу (например, "Человек с рассеченной губой" Конан Дойля), так и реальные истории (например, здесь) по данной теме - собственно, поэтому я в таких ситуациях и не подаю, осознавая, что попрошайка наверняка не беднее меня самого. Однако все равно где-то на задворках сознания всегда грызут какие-то сомнения - а вдруг человек и правда нуждается?

Но данный эпизод, в котором мне довелось воочию увидеть и прикинуть объемы денег, стекающихся к попрошайке, развеял все эти сомнения напрочь. Пусть человек хоть сто раз нуждается - если он вышел на улицу и начал собирать милостыню, то это уже автоматически означает, что он вряд ли нуждается больше меня. Следовательно, я могу с чистой совестью оставить свои деньги при себе - мне они нужнее.

Тем более, что желающих расстаться с деньгами и без меня предостаточно.