23 февраля... есть в этом празднике что-то противоестественное, не находите? Начнем с того, что, хотя праздник называется "День защитника Отечества" (а раньше, при Союзе, назывался "День Советской Армии и Военно-Морского Флота"), с ним поздравляют всех без исключения мужчин. И это при том, что в нынешней России скорее считается доблестью не служить в армии, нежели наоборот, честно отдать долг этому самому Отечеству.

Впрочем, если поковыряться в истории, то становится понятно, откуда эта противоестественность. Она там была с самого начала, с момента зарождения традиции празднования этой даты.

Подробности о том, как развивались события, можно найти в той же Википедии. Плюс еще я, пока копался, нашел еще несколько интересных статей (например, вот и вот). А если кратко, то события развивались следующим образом.

28 января 1918 года была формально создана Рабоче-Крестьянская Красная Армия (РККА). За последующий неполный месяц проводится поголовная мобилизация для оказания сопротивления германским войскам, неумолимо двигавшимся в сторону Петрограда. 23 февраля того же года немцы встретились с Красной Армией под Псковом, разгромили ее практически наголову и заняли Псков. 24 февраля Совнарком принимает решение заключить мир на условиях Германии. Занавес и Брестский мир.

Хотя нет, не занавес. С немцами помирились, но гражданская война продолжается, поэтому Красная Армия жива и востребована, хотя и нуждается в постоянной поддержке. И тут происходит почти одновременно два события. Во-первых, в начале января 1919 года в Высшей военной инспекции созревает идея отпраздновать годовщину создания Красной Армии. Во-вторых, на 17 февраля намечается "день Красного подарка" - акция по сбору средств в поддержку Красной Армии.

А дальше просто. Поскольку предложение о праздновании годовщины было выдвинуто слишком поздно, провести его в срок, 28 января уже технически неосуществимо. Поэтому принимается решение объединить празднование с днем Красного подарка. А затем по столь же банальным техническим причинам (не успели) день Красного подарка перенесли на неделю вперед - на следующее воскресенье. На 23 февраля. А потом это стало традицией.

Таким образом, мы фактически празднуем поражение Красной Армии (которая впоследствии стала Советской, а потом Российской).

P.S. Аналогичный обзор про 8 марта :)