Джоэл Сполски, после десяти лет ведения блога, на котором он сделал имя себе, а также компании Fog Creek Software, основателем которой он является, решил остановиться и написал свой последний, юбилейный, прощальный пост. Уходя, Джоэл оставил рецепт успешного блога.

Ниже приведен мой краткий и достаточно вольный перевод-пересказ статьи "Let's Take This Offline"

Чтобы блог работал на привлечение аудитории, предпринимателю следует писать не только о своей компании или о своем продукте - нужно писать о чем-то большем. Конечно, блог воспринимается людьми как что-то личное (и часто так оно и есть), но если блог используется для раскрутки бизнеса, нельзя писать только о себе. Нужно писать о своих читателях: о том, что им интересно, о том, как помочь им добиться успеха.

Например, если вы продаете хитрую примочку к фотоаппарату, уменьшающую негативный эффект от вспышки, не надо писать о ее технических характеристиках или о праздничной распродаже (скидка целых 10%!). Лучше напишите список из десяти простых шагов о том, как стать хороших фотографом.

Если вы открыли ресторан, не описывайте в блоге свое меню. Пишите просто о еде, о вкусной и необычной еде, о том, как ее готовить - так вы сможете привлечь гурманов, которые, возможно, впоследствии заинтересуются и вашим рестораном.

Если вы делаете исключительный, уникальный шоколад, не надо писать о том, как вы ездили в Доминиканскую Республику за местными какао-бобами - это мало кому интересно. Лучше напишите хорошую статью о том, как делать клубнику в шоколаде. В течение ближайших десяти лет любой кондитер или просто сладкоежка, который напишет в Гугле запрос "рецепт клубники в шоколаде", попадет к вам - и так, помогая людям делать вкусные вещи из шоколада, вы привлечете любителей шоколадных изделий, которые могли бы стать вашими покупателями. А если вы напишете про поездку в Доминиканскую Республику, вы, вероятнее всего, привлечете тех, кто собирается туда поехать - так что, если вы не продаете туры, вряд ли есть практический смысл об этом писать.

О своем блоге Джоэл рассказывает, что изначально это был небольшой журнал, ориентированный на программистов-единомышленников, которых можно было бы таким образом привлечь и заинтересовать. Со временем этот блог собрал довольно большую аудиторию программистов, часть из которых стала клиентами компании. Однако это помогло в раскрутке исключительно тех продуктов, которые были созданы для программистов. "У нас были неплохие продукты и для не-программистов, - говорит Джоэл, - но мы так и не смогли наладить эффективные каналы для их раскрутки, так что они постепенно отвалились и сдохли".

Разумеется, ведение блога занимало весьма солидную долю времени. По словам Джоэла, за последние десять лет примерно треть времени уходила на работу, так или иначе связанную с блоггингом или ведением колонок в интернет-журналах.

Так стоит ли этим заниматься? Ответа Джоэл не дает, отметив лишь, что он видит вокруг огромное количество успешных стартапов, основатели которых не тратят уйму времени на ведение блога. "Более того, - говорит он, - я вряд ли смогу сходу вспомнить большое количество предпринимателей, которые пошли по моему пути, и которым этот путь принес бы столь же значительные дивиденды, как и мне. С другой стороны, я понимаю, что именно блоггинг сделал меня, сделал Fog Creek, принес нам обоим известность - в то же время, эта известность ограничивается лишь сферой IT, в остальных про нас мало кто знает."