В продолжение следующих четырех дней он жил простой и безгрешной жизнью, питаясь сухариками и содовой водой, но к субботе он воспрянул духом и отважился на чашку слабого чая с ломтиком поджаренного хлеба. А в понедельник он уже уписывал за обе щеки куриный бульон. Он сошел на берег во вторник и с грустью смотрел, как пароход отваливает от пристани.

"Вот он и уходит! - промолвил мой приятель. - Вот он и уходит, а с ним и сорокашиллинговый запас провизии, который принадлежит мне по праву, но который мне не достался".

Джером К.Джером, "Трое в лодке, не считая собаки"

Один раз мне довелось лететь бизнес-классом. Это произошло, в общем-то, случайно, к тому же я все равно оказался не в состоянии оценить предоставившуюся мне возможность по причине жуткого похмелья.

Дело было так. Я возвращался из Лондона после двухнедельной командировки от Люксофта. А специфика командировок от Люксофта заключается в том, что деньги на проживание, транспорт и связь тебе выплачивают авансом, и впоследствии надо либо подтвердить эти расходы чеками (в пределах установленной квоты, разумеется), а неизрасходованную сумму - вернуть. Соответственно, мы активно старались свести к минимуму "неизрасходованную" сумму. Проще всего было найти чеки на транспортные расходы - мы либо просили их у местных коллег, либо ходили "побираться" на Liverpool Street Station, где в автоматах по продаже билетов часто остаются чеки. В Люксофте обо всех этих махинациях наверняка догадывались, но смотрели сквозь пальцы, поскольку оплачивал это дело все равно UBS :)

Так вот, в последний вечер моей командировки мы решили встретиться с Сигизмундом, моим бывшим коллегой, который живет в Лондоне. Причем, что в данном контексте немаловажно, не просто в Лондоне, а сравнительно недалеко от аэропорта Хитроу, из которого я должен был наутро улететь. Так что в мои планы входило устроить у Сигизмунда небольшую пьянку, там же заночевать, а утром направиться в аэропорт. А оплатить пьянку, по замыслу, должен был Люксофт.

Каким образом? Очень просто. Гостиницу я оплатил в первый же день до конца пребывания, таким образом, соответствующий чек у меня был. А когда я выписался досрочно, мне вернули разницу на руки. С этой разницей мы с Сигизмундом и пошли в супермаркет :)

Наутро я проснулся на удивление легко. То есть, конечно, продрать глаза в пять утра было непросто, но после того количества пива, которое мы накануне употребили, я ожидал гораздо худшего. А так - самочувствие в норме, только голова немножко плывет и спать хочется. Похмелья, вопреки ожиданиям, не было. Как впоследствии выяснилось, еще не было.

Накрыло меня уже к моменту посадки в самолет. Мир как-то резко утратил краски, а самочувствие стало плавно сползать к отметке "не кантовать". Когда я оказался в кресле, у меня было одно желание: чтобы меня не трогали. Своевременное, уместное и вполне, как мне казалось, выполнимое желание, учитывая предстоящий трехчасовой перелет.

"Но тут все иначе вышло" (с) По громкой связи назвали несколько фамилий, среди которых я узнал сильно исковерканную (говорили по-английски) свою. Перечисленных пассажиров просили нажать кнопку вызова стюардессы - мол, к вам подойдут.

Разумеется, в мозгу российского гражданина это немедленно трансформировалось в "оставайтесь на месте, за вами уже выехали". Что такое, неужели в багаже что-то нашли? Впрочем, с учетом моего состояния, паниковать я был физически не способен, поэтому я меланхолично нажал кнопку и стал ждать, что будет дальше.

Подошел стюард и попросил пересесть на место 1B. В ответ на мой недоуменный вопрос, что случилось (а я даже не сообразил, где располагается 1B, я только осознал факт, что меня зачем-то хотят пересадить), он ответил: "Вас заапгрейдили до бизнес-класса".

На какие-либо дальнейшие вопросы сил у меня уже не осталось, поэтому я молча сгреб в охапку рюкзак с курткой и перебрался на упомянутое место.

Прелесть бизнес-класса я так и не смог оценить. Предоставленная после взлета возможность выбрать себе еду из меню, как в ресторане, воспринималась скорее как минус, потому что это требовало концентрации мыслей на меню и усилий по артикуляции своего решения. Кроме того, еда все равно, как на подбор, оказалась преимущественно из продуктов, которые я не ем даже в нормальном состоянии, так что завтрака у меня не получилось. При выборе напитка я сам протормозил, забыв мудрый совет Воланда "лечить подобное подобным" - попросил красного вина (которое обычно пью в самолетах), хотя надо было попросить пива. Вино я смог пить, только сильно разбавив его водой.

Бизнес-классовский столик, достающийся из ручки и, в разложенном состоянии, напрочь блокирующий пассажира в кресле, как шлагбаум, тоже показался мне неуютным. Ну и завершал картину ощутимый сквознячок по ногам. Одеяло я, конечно, попросил, но это, опять же, потребовало от меня определенных усилий и телодвижений :)

Более-менее пришел в себя я только часа через три, когда самолет уже шел на посадку.

Как я впоследствии понял, оказался я в бизнес-классе благодаря наличию у меня кредитной карточки, по которой накапливались бонусные мили по люфтганзовской программе Miles and More. Я слышал, что на рейс обычно продают несколько лишних мест, потому что обязательно кто-нибудь либо опоздает, либо вовсе не придет. А если вдруг такого не случится - то в бизнес-классе наверняка останется пара невостребованных мест. Видимо, так оно и вышло на этот раз, и места в бизнес-классе разыграли между обладателями бонусных счетов - фактически, постоянными клиентами.

К слову сказать, это единственный бонус, который я с данной программы поимел - за год пользования картой, в течение которого я четыре раза летал авиакомпанией-партнером, накопить на бесплатный полет я так и не смог.