Не прошло и трех лет с момента нашего переезда в Питер, как мы все-таки выбрались в Финляндию!

Процесс получения виз в целом прошел без каких-либо эксцессов, если не считать того, что в визовом центре завернули наши страховки, бесплатно прилагавшиеся к золотым картам. Отмахнувшись от назойливых агентов, вившихся вокруг входа и предлагавших за умеренную плату решить этот вопрос прямо на месте, я позвонил в страховую и спросил, что они могут предложить в данной ситуации. Те ответили, мол, да, у консульства недавно изменились требования к страховке, подъезжайте, мы вам бесплатно выдадим другую, которая их устроит. Что я и сделал.

Ехали мы компанией "Совавто". Выбор пал на них после долгих ковыряний в Интернете в поисках приличной конторы, которая не будет предлагать пассажирам контрабанду сигарет, и у которой в штате не маршрутки, а нормальные современные автобусы. Кроме того, в отзывах упоминалось, что автобусы "Совавто" проходят границу вне очереди - соответственно, они могут позволить себе более позднее отправление и более ранний приезд. И хотя совавтовские билеты почти вдвое дороже, чем в среднем у прочих операторов, мы решили, что все вышеперечисленное стоит того, чтобы за это доплатить.

На стадии приобретения билетов контора полностью оправдывала приставку "сов-" в своем названии. На телефоне сидит неприветливая тетка, она же занимается продажей билетов. Билеты продаются только в одной-единственной точке: в здании гостиницы "Пулковская" (что для нас, северян, располагается на другом конце города). Но в остальном сервис "Совавто" оказался вполне приличным. Автобус теплый, удобный и в нем есть туалет, что немаловажно для почти пятичасового рейса. И на границе он действительно не вставал в общую очередь, а лихо ее объезжал, проходя через какой-то специальный, практически пустой пункт досмотра.

Сначала ехали через нашу границу, потом через финскую. Читать дальше

О Лунный Ворон! Хей-а-хей! Твои звёзды так прекрасны! Хей-а-хей! Но мы не видим их! Хей-а-хей! Потому что небо заволокло тучами!

Мультфильм "Смешарики. Метеорология"

Отпуск получился несколько необычным - уж по крайней мере, совсем не таким, каким мы его планировали. Хотя, если уж совсем честно - мы его и не планировали. Да, подумывали о том, чтобы выбраться куда-нибудь на "теплую лужу", но если бы нас не сдернули друзья со словами: "мы едем в Тай, вот даты, вот цены, решайте: вы с нами?", мы бы, наверное, еще долго раздумывали. А так заодно и типа свадебное путешествие получилось, поскольку поездка получалась как раз через неделю после "знаменательного события" :)

Летели авиакомпанией Emirates со стыковкой в Дубаи, первый перелет пять часов, второй шесть. Стюардессы у Эмиратов носят забавные пилотки с платками, символически закрывающими половину лица (правда, носят они их только до взлета, потом снимают и весь рейс работают уже без них). На спинках сиденьев есть экранчики с пультами, на которых можно включить практически все, что угодно: от кино до игрушек. Я с удовольствием пересмотрел "Аватар", посмотрел знаменитого болливудского "Робота" (оказался довольно забавный фильм, кстати) и недавно вышедшего "Туриста" (фильм, в общем, на троечку - классический шпионский боевичок с элементами Джонни Деппа и с Анджелиной Джоли в роли Анджелины Джоли), а также поиграл в "виселицу", пострелял в астероиды и даже нашел там Zuma Deluxe. В общем, скучно в полете не было.

Стюардесса Emirates	Развлечения на рейсе Emirates

Продолжение - под катом. Читать дальше

Душещипательная история о том, как командировочные айтишники из России побираются на лондонских вокзалах, а также о том, как я случайно угодил в бизнес-класс, но не сумел насладиться выпавшей мне возможностью. Читать дальше

Для начала все-таки выложу продолжение отчета о путешествии на Остров Мэн, которое так и не успел опубликовать. Начало здесь; по мере чтения можно смотреть фотографии, иллюстрирующие данный (равно как и предыдущий) отчет в хронологическом порядке.

---

Утренний Ливерпуль встретил нас моросящим дождем, под которым мы и направились в сторону порта, где нас должен был ждать паром. Поскольку Остров Мэн - это формально другое государство, то и посадка на паром проходила "по-взрослому": регистрация, досмотр, зал ожидания, из которого нельзя возвращаться обратно. Правда, по сравнению с аэропортовыми процедурами это выглядело несколько упрощенно, но тем не менее.

Зал ожидания	Последний взгляд на Ливерпуль

Когда мы загрузились на паром, dimachertov, даром что дождь только усилился, немедленно ускакал на верхнюю палубу наблюдать за тем, как мы будем уходить в открытое море, и как будет исчезать за горизонтом Ливерпуль. Все остальные нашли себе занятие поинтереснее, а именно - употребление пива в салоне :-) Читать дальше

Вот я и вернулся на историческую родину, и не могу сказать, что я покидал Лондон с сожалением - все-таки за полгода этот город способен изрядно надоесть своей замкнутостью и неприветливостью. Пусть меня закидают помидорами и тухлыми яйцами an_nick и yusup за столь недостойное отношение к их любимому городу, но, окунувшись в тридцатиградусную московскую жару, я искренне считаю, что главный плюс Лондона - это мягкий климат :-)

Однако похоже, что в последние дни Лондон мои чувства к нему не разделял :-) Последние два дня лило как из ведра, даже с грозами, а само отбытие растянулось чуть ли не на сутки. Когда я во вторник, проезжая на электричке в сторону Виндзора (куда мне было, собственно говоря, совсем не надо), разглядывал в окошко высокое здание под названием St. Giles Hotel, я никак не думал, что спустя три дня я буду в нем ночевать, пребывая, строго говоря, в статусе нелегального эмигранта :-) Но, как говорится, обо всем по порядку. Читать дальше

- Ватсон! Где ваш платок?
- Э-э-э... М-м-м... оставил на попугае...

Фильм "Король шантажа"

Памятуя о той регулярности, с которой я писал отчеты из Штатов, я попытался было взять тот же ритм и здесь, в Англии, но быстро выдохся. Отчеты почему-то писались тяжело, неохотно - было такое ощущение, что я исписался. То ли из-за разницы в восприятии Лондона и Денвера, то ли UBS-ное раздолбайство сказалось - но так или иначе, писать хотелось все меньше и меньше, постепенно интерес пропал окончательно и я впоследствии потихоньку забросил это дело, окончательно превратившись в типичного представителя лондонского "офисного планктона". Пожалуй, мой визит в Великобританию так бы и закончился скучно и бесславно, если бы на горизонте не появился неутомимый barateli.

Дима - заядлый путешественник и авантюрист, использующий любую подворачивающуюся возможность, чтобы увидеть что-то новое и пережить какое-нибудь захватывающее приключение. Достаточно упомянуть, что за несколько командировок в Англию он успел исколесить половину Великобритании, а также заглянуть в соседние Францию и Бельгию - и все, разумеется, выходные. А к списку самых увлекательных приключений стоит отнести путешествие на барже "автостопом" и вождение БелАЗа по горной дороге :-)

И вот в эту командировку он наметил путешествие на Остров Мэн, знаменитый изобилием старомодного транспорта: от конки до паровых поездов - и пригласил меня с собой. С учетом того, что в это время в Лондоне образовалась an_nick, я по традиции предложил взял ее с собой :-) Тем более, что я сам не слишком большой любитель путешествий и в процессе, как правило, довольно инертен, а Анька хоть оценит Димкину затею по достоинству. В последний момент к нам присоединился sanity_override, так что компания подобралась довольно интересная и разношерстная.

Путь на остров лежал через портовый город Ливерпуль. Изначально планировалось поехать через Ланкастер, чтобы успеть больше повидать, но в конечном итоге вопрос снижения стоимости путешествия, а также непринесения качества в жертву количеству привел к упрощению маршрута. В пятницу вечером - поезд в Ливерпуль, время до утра на погулять и цивильно переночевать в гостинице, потом с утра - на паром, сутки на острове, потом в воскресенье в полдень - обратно. Ночью в Лондоне.

В принципе, так оно примерно и получилось на практике, но все же, как говорится, "знать путь и пройти его - не одно и то же" :-) Началось все еще в пятницу. Мы, как сознательные люди, планируя в пятницу уйти с работы на пару часов раньше, отработали это время в четверг вечером, но, как впоследствии выяснилось, совершенно напрасно. За час до нашего планируемого ухода в здании сработала пожарная сигнализация и под вой сирены нас всех выгнали на улицу. На всякий случай мысленно попрощавшись со зданием UBS, мы пошли на вокзал пить пиво :-)

Когда к вокзалу подтянулась Анька, мы уже успели выпить по паре пинт, ей пришлось догонять, что она, с учетом своей массы тела, сделала легко и непринужденно. Впоследствии в поезде мы продолжили распитие спиртных напитков, любезно продававшихся в местном "вагоне-буфете", и в конечном итоге допились до того, что начали друг другу загадывать всяческие задачки на сообразительность и нестандартное мышление - под это дело даже был задействован какой-то листочек с ручкой.

Ливерпуль встретил нас зелеными человечками, слепой коровой (впоследствии оказавшейся овцой) и пионером-нудистом. Кроме того выяснилось, что листочек, на котором мы решали задачки, оказался картой с маршрутом от вокзала до забронированной гостиницы, и мы просто чудом не забыли его в поезде на столе - если бы мы его потеряли, искать гостиницу нам пришлось бы очень долго :-)

Однако поскольку карта была с нами, мы довольно быстро добрались до места. Гостиница порадовала номером с двумя двухъярусными кроватями, увидев которые мы с Димкой чуть ли не хором сказали: "Чур я сверху!" (впрочем, это слилось с Анькиным: "моя нижняя!") :-) Сереге выбора не оставили, но он вроде не возражал.

Заселились, осмотрелись и пошли гулять. Город оказался приятным и тихим местом: маленькие пустые улочки, на которых, казалось, жизнь практически вымерла - впрочем, когда мы добрались до центра города, мы поняли, куда она вся подевалась. В центре было полно пабов и клубов, где гремела музыка и тусовалась разодетая на пятничновечерний манер молодежь. Сунувшись в пару таких мест на пробу, мы озаботились вопросом, где найти тихое место, но в очередной забегаловке нам сказали: "народ, что вы хотите, сегодня пятница - вы таких мест не найдете".

В итоге остановились в каком-то пабе, где на сцене живьем пел какой-то чувак. Пел хоть и громко, но очень даже неплохо, его хотелось слушать. Причем исполнял что-то свое - а когда его попросили спеть Guns-N-Roses, отшутился:
- Не, ребят, я не пою их вещи, а они не поют мои - такая у нас с ними договоренность.

Когда он допел, а мы, соответственно, допили, мы начали потихоньку направляться в сторону гостиницы. Пытались фотографироваться, но в темноте хороших фотографий практически не получалось. Впрочем, отсутствие мастерства компенсировалось таким усердием, которое даже привлекло внимание двух местных подвыпивших девчонок - они с криками "O! Photo!" подбежали к нам, запечатлелись с нами на одном из кадров и побежали дальше. Кадр не получилися, но в общих чертах Ливерпуль таким и остался у меня в памяти: красивым, бесшабашным и чуточку размытым:


Продолжение следует.

Current Music: Elf - This Is Your Life
Tags: travel
Читать дальше

Я спросила, был ли он в этом баке, а если был, то почему не оглох.
– Был, к сожалению, – ответил он, – но не такой уж я балбес, как она подумала. В карманах у меня нашлась кое-какая бумага, я изжевал ее в кашу и заткнул уши. – Он скривился, как от боли. – Двадцатку на это перевел. Клянусь, это была самая дорогая затычка всех времен и народов. Потом я обмотал голову рубашкой и почти ничего не слышал. Черт с ними...

Р.Хайнлайн, "Марсианка Подкейн"

До моего возвращения на материк оставалось меньше недели, когда я узнал, что в окрестностях Лондона оказались двое моих бывших коллег по работе: bomanz и не имеющая ЖЖ, но многим тут знакомая Марина. Соответственно, если есть желание увидеться - то делать это надо сейчас или никогда. Обосновались они глубоко на юго-западе от Лондона, примерно в часе езды от станции Ватерлоо, но я, прикинув по сайту National Rail, решил, что смотаться туда на вечер совершенно не составляет проблемы. Договорились, что я приеду после работы, посидим за кружкой пива и на последнем поезде я вернусь в Лондон.

Приехал в обозначенное время - на станции никого. Жду минут пять - звонок:
- А ты где?
- На станции. А ты где?
- Я тоже. Ты уже вышел из поезда?
- Да, стою на платформе.
- Я тебя жду возле турникетов.
- Гм... а где тут турникеты?

В общем, оказалось, что я приехал не на ту станцию. Перепутал Виндзор и Бейзингсток, находящиеся друг от друга в доброй полусотне миль, причем на разных ветках, так что прямых поездов сообщения между ними нет. Как такое могло случиться? А очень просто.

Когда я выяснял вопрос удаленности, я автоматически предположил, что если человек приехал в командировку от Мадженты, то искать его нужно в непосредственной близости от офиса данной компании, адрес которой указан на официальном сайте. Поэтому, когда мы созванивались и договаривались (к слову сказать, связь была довольно поганая), названия населенного пункта я попросту не услышал, а все прочие параметры - вокзал отправления, время в пути - совпали. А оказалось, что люди приехали непосредственно к клиенту, находящемуся в совершенно другом месте.

Возвращаться домой ни с чем? Позорно и скучно. Пытаться доехать поездом? Убью остаток вечера, и то не факт, что доберусь. Такси? От названной мне суммы в 90 фунтов я слегка ошалел... но чуть позже понял, что других вариантов у меня не осталось. В конце концов, если взять с таксиста чек, это вполне можно будет списать на транспортные расходы и вернуть эту сумму...

В общем, это была самая дорогая поездка на такси в моей жизни - и одновременно отличный пример того, сколько может стоить один маленький bad assumption :-)

Current Music: Within Temptation - Memories
Tags: assumptions, travel
Читать дальше

- Мне кажется, после суши через два часа опять есть охота.
- А ты думаешь, почему самураи такие злые и суровые? Жрать хотят!

Bash.Org.Ru

Азиатская еда - она, конечно, самая эффективная в плане цена/качество (ну, если всякие суши в расчет не брать), но все имеет свойство со временем надоедать. Китайско-вьетнамско-корейско-японская забегаловка по имени Wasabi в течение месяца удерживала мою лояльность при помощи неплохого выбора довольно-таки вкусной еды, а также еще и при помощи бонусной карточки, позволяющей время от времени пообедать нахаляву. Но сегодня, задумчиво вертя в руках карточку, сулившую мне бесплатный обед, я вдруг отчетливо ощутил, что меня в эту забегаловку ну совсем не тянет.

Вышел на перекресток и задумался: куда пойти? Когда у меня начали наклевываться идеи по поводу сегодняшнего обеденного места, я осознал, что я уже куда-то иду, причем в направлении, строго противоположном тому, которое задумывалось. Впрочем, в таких ситуациях я интуиции обычно доверяю, поэтому продолжил движение, с интересом думая, куда же меня занесет.

И не ошибся. Уже шагов через двадцать я увидел вывернувшего из-за угла коллегу по работе с незнакомым бумажным пакетом в руке. Проследив мой взгляд, он ухмыльнулся, по всей видимости, догадываясь по моему лицу, что я сейчас буду спрашивать:
- А что у тебя там?
- Это шаурма! Самая лучшая шаурма в Лондоне!

Заинтригованный уже не столько возможностью поразнообразить рацион, сколько самим словосочетанием "шаурма в Лондоне", я начал допытываться, где этим чудом природы можно разжиться. Это оказалось совсем недалеко:
- Сейчас направо, доходишь до Bishopsgate, потом налево - и через несколько десятков метров по правую руку будет шаурмячная. Не ошибешься - там будет очередь из людей в костюмах и два огромных мусорных бака неподалеку.

Баки действительно были, а вот очередь, видимо, уже рассосалась. За прилавком одиноко стоял парень с восточной внешностью, как раз завернувший шаурму последней посетительнице. Приняв у меня заказ, он начал делать мою шаурму... и тут я понял, что никогда еще видел, чтобы шаурму делали так красиво!

Нет, ничего экстраординарного. Просто все движения были преисполнены глубокого чувства собственного достоинства, какому позавидовали бы многие коренные англичане. Неторопливо, без суеты, с чувством, с толком, с расстановкой. А когда он состругивал мясо с вертела длинным ножом, это вообще выглядело как танец - он ритмично двигался всем телом в такт движениям руки :-)

В общем, от созерцания процесса приготовления шаурмы я получил чуть ли не большее удовольствие, чем от самой шаурмы - которая, кстати, тоже оказалась очень даже ничего :-)

P.S. Bishopsgate пишется слитно, это я с "Bishop's Finger" перепутал. Пить надо меньше :-)

Current Music: Белая Гвардия - Сто лет одиночества
Читать дальше

...В магазине я с маклером встречался. Меня папа послал. Очень папа просил один пароход купить. Так я маклера прогнал - и пароход не купил. А купил магазин. И подарил магазин Настасье Филипповне - чтобы она всю жизнь в моих туфельках чокать могла...

Фильм "Даун Хаус"

На эту субботу у меня была поставлена задача - купить себе новые черные джинсы взамен постепенно снашивающихся и ветшающих. Те джинсы, которые я купил два месяца назад - несомненно, удачная покупка, и я с удовольствием таскаю их по выходным, но на работе я создал себе имидж "black tester" и надо его поддерживать.

На то, чтобы проснуться и выковырять себя из Интернета ушло где-то полдня, после чего я все-таки выполз на улицу. По советам бывалых, поехал сразу на Oxford Street. Вылез из метро... и у меня возникло желание ущипнуть себя и потрясти головой от ощущения дежа вю. Нью-Йорк, Пятая Авеню - вот что такое лондонская Оксфорд Стрит. На первый взгляд, по крайней мере, вообще отличий никаких.

Помотался по брендовым магазинам, посмотрел, поприкидывал. Не ограничился исключительно джинсами: посмотрел и на брюки, и на рубашки, даже на жилетки. Вещи интересные попадались, конечно, но либо недостаточно "мои", либо совсем не по "моим" ценам. В общем, убедившись, что все здесь все примерно одинаковое, я вышел из очередного магазина, заскочил в первый попавшийся автобус и уехал подальше от Оксфорд Стрит, надеясь вдали от центра найти что-нибудь поинтереснее.

Автобус привез меня на Aldwych, откуда я пошел пешком, куда глаза глядят. Проходя мимо Strand Palace Hotel, я еще обратил внимание на то, какой интересный отель - даже со швейцаром у дверей. Я не узнал этот отель сначала... И только когда я прошел еще квартал, местность показалась мне невыносимо знакомой, а потом меня как стукнуло: ведь это же здесь я жил четыре года назад вместе с sbat, tan_chick и bomanz! Именно по этой дороге я каждый день ходил на работу!

Джинсы пошли лесом - я, как зачарованный, пошел по маршруту, узнавая на давно забытые места. Что самое интересное, эти места начали географически "склеиваться" в голове с другими, известными мне уже по менее давним прогулкам по Лондону. Не смог не зайти в TGI Friday's, в который так любил в свое время заглядывать sbat - хоть туда и накладно ходить за свой счет, я все-таки решил позволить себе стаканчик English Garden. Барменша сказала, что в меню этого коктейля нет, но она попробует его сделать по рецепту. Уже вооружилась какой-то толстой тетрадочкой с рецептами, как тут в это дело вмешалась другая, более опытная:
- У нас нет одного ингредиента (я так и не разобрал, какого), но он не сильно критичен для этого коктейля. Я могу сделать без него.
- Тогда делайте. Я English Garden последний раз пил четыре года назад - я, наверное, и не почувствую разницы...

То, что получилось, было по вкусу весьма похоже на то, что я помню. Я с удовольствием это дело выпил, расплатился и пошел гулять дальше.

До бывшего маджентовского офиса на Glasshouse Street я так и не добрался - заблудился по дороге :-) Во-первых, как я уже неоднократно писал, если я иду с кем-то, кто знает дорогу, мой мозг даже не пытается запомнить дорогу сам - поэтому дорогу я даже тогда не знал, не говоря уже про сейчас. Во-вторых, стаканчик коктейля меня все-таки ощутимо сплющил, поэтому я просто брел по улочкам, сворачивая в ту или иную сторону безо всякой логики. Иногда, вспоминая о цели похода, забредал в различные магазинчики с одеждой, но и там ничего достойного не находил.

Когда я понял, что меня окончательно занесло не туда, магазины все позакрывались, а на улице стало темнеть, я дополз до ближайшей станции метро и уехал домой. Без джинсов, зато с кучей впечатлений :-)

Current Music: Несчастный Случай - Сказ о битве атамана Парамонова
Читать дальше

Спотыкаясь, Тассельхоф вышел наружу, зажатый между двумя драконидами. И поднял глаза к звездному ночному небу.
- Ты уж извини, Флинт, - проговорил он тихонько. - Придется тебе еще чуточку меня обождать...

М.Уэйс, Т.Хикмен, "Драконы весеннего рассвета"

Похоже, в моем проекте все руководство поголовно состоит из мазохистов. Не проходит и дня, чтобы я не капал им на мозги по поводу ненадежности выстроенного процесса разработки и недостатка дисциплины, чтобы я не приставал к ним с идеями по улучшению - а они почему-то не радуются тому, что срок моей командировки истекает, и даже попросили остаться на весь срок действия моей визы.

Так что, если ничего не изменится, я остаюсь здесь до июля.

Current Music: Rory Gallagher - Shadow Play
Читать дальше